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為什麼是三個「〤〤〤」呢？這要從阿姆斯特丹本身城市的特殊地理位置，和歐洲歷史發展的背景說起。

第一個叉叉代表「水」。

阿姆斯特丹建城於西元12世紀，當時這裡還是一片低地沼澤，連所謂的「海埔新生地」都稱不上，人們為了與海爭地，搭造風車抽水、建立海堤防水。居民最擔心的事情，就是好不容易開墾出來的土地，一不小心又被大水淹沒。因此，在「水」上打個大叉叉，不要「水」來搞破壞，成了第一個符號的由來。


第二個叉叉代表「火」。

火災一直是傳統木造城鎮的夢魘，不論是東西方世界，祝融總是威脅著居民的身家財產，阿姆斯特丹也不例外。木造建築起火時，動輒一舉成災、牽連無數，阿姆斯特丹在發生幾場嚴重大火後，木造房舍幾乎燒光殆盡，十六世紀後，市政府甚至還規定部分區域不准使用木材蓋屋，這些轉變，反而形成該地特殊的建築風格。


第三個叉叉代表「黑死病」。

被阿姆司特丹人打上叉叉的拒絕往來戶，還有最後一個，就是可怕的「黑死病」。黑死病讓當時的阿姆司特丹幾乎「滅城」，世紀災難在城裡造成不小的打擊，因為排水不良的低地，讓帶菌的老鼠，散播病菌更加肆意，黑死病的蔓延，使阿姆司特丹進入最黯淡的黑暗期，這個叉叉，讓他們沒齒難忘。

三個叉叉在某種意義上，有點像是道教的靈符作用。到處立著「叉叉」驅難避災，也算是「叉叉」法力無邊！原來，在荷蘭也有古老的民間習俗，也有為人不知的可愛。